1。第一阶段：自然土（1912年以前）
这一阶段人们的注意力主要集中在比赛的参与上，对比赛场地的铺装材质没有特别的要求，1900年在法国举行的第二届现代奥运会由于没有修建田经场地，田经比赛都是在跑马场塞道上举行的，由于土质松软，坎坷不平，布满杂草，给田经比赛带来很大的困难。此后，人们逐渐认识到运动场地铺装材料对运动员的比赛和技术发挥有较大影响，才开始摸索跑道的铺装材料。
2。第二阶段：煤渣跑道（1912-1968 年）
1912年瑞典的斯德哥尔摩举办的第5届奥运会首次以煤渣跑道和石灰混合土作为跑道的铺装材料。煤渣跑道是选择一定直径颗粒的煤渣与一定比例的石灰和黄土搅拌铺装而成，由于煤渣呈空心状，与石灰和黄土配比铺装的跑道有一定的弹性，且不过分松软，受到运动员的欢迎。
3。第三阶段：人工合成塑胶跑道（1968年至今）
1968年墨西哥的墨西哥城举办的第18届奥运会首次使用了人工合成材料的跑道，即塑胶跑道，由于塑胶跑道具有高弹性，全天候等特点，得到运动员的高度评价，塑胶跑道的使用促进了田径运动的大发展，也引发了跑动技术的改进和跑鞋的创新，随着科学技术和材料科学的进步，塑胶跑道逐渐由过去的单一型发展到，预制型跑道，透气型跑道，混合型跑道，透气型跑道，复合型跑道。